Vaccinium macrocarpon 

Preiselbeeren sind die beliebten Beeren, die roh, als Soße, Saft oder getrocknet und gesüßt gegessen werden können.

Die Preiselbeere ist ein immergrüner, kleiner Busch aus der Familie der  Heidekrautgewächse Ericaceae und kann bis zu 2 m breit und 25 cm hoch wachsen. Die Stängel sind robust und kriechend in der Wuchsform mit dunkelgrünen ovalen Blättern. Die Beeren sind rund, purpurrot, etwa so groß wie Johannisbeeren und oft säuerlich im Geschmack.

Preiselbeeren werden auf saurem Torfboden oder luftigen, sandigen und halbsandigen Böden angebaut. Die amerikanische Preiselbeere wird in großem Umfang in Massachusetts, New Jersey und Wisconsin sowie in der Nähe der Küste des Pazifischen Ozeans in Washington und Oregon angebaut. Die Preiselbeeren-Ernte beginnt im September und dauert den ganzen Oktober über. Die Preiselbeeren-Plantagen werden üblicherweise überflutet und die reifen, schwimmenden Früchte werden von der Wasseroberfläche eingesammelt.

Die amerikanische Preiselbeere ist die kommerziell wichtigste Sorte und wird im größten Teil des Südostens der USA angebaut. Sie ist robust, mit runden, länglichen oder birnenförmigen Beeren, deren Farben von rosa bis sehr dunkelrot variieren können. Die Sumpf-Preiselbeere (Vaccinium oxycoccos) wird in Sumpfgebieten im Norden Nordamerikas und Asiens sowie in Nord- und Mitteleuropa angebaut und ist lokal von Bedeutung.

Preiselbeeren bieten eine besondere Menge an Vitaminen, Mineralien und Antioxidantien. Sie sind besonders reich an Vitamin C, E und K1, Mangan und Kupfer. Historisch gesehen wurden Preiselbeeren von den amerikanischen Ureinwohnern als Heilmittel gegen Blasen- und Nierenprobleme verwendet, während die frühen Siedler aus England sie zur Heilung von Appetitlosigkeit, Magen- und Blutproblemen verwendeten.

In der Küche werden Preiselbeeren wie alle anderen Beeren verwendet und sind besonders beliebt für Säfte und Marmeladen.

Obwohl beim Trocknen frischer Preiselbeeren viele Nährstoffe verloren gehen, behalten die getrockneten Preiselbeeren dennoch ihre antioxidativen Eigenschaften, Flavonoide und Ballaststoffe. Da beim Trocknen viel Wasser entzogen wird, haben getrocknete Preiselbeeren auch mehr Kalorien als frische, sind aber aufgrund ihres charakteristischen bittersüßen Geschmacks schmackhafter zu essen.

Getrocknete Preiselbeeren sind ein schneller und leichter Snack und können direkt aus der Packung gegessen werden. Verwenden sie sie als köstliche Ergänzung zu Studentenfutter, Muffins, Süßigkeiten, Saucen und Salsas. Getrocknete Preiselbeeren können im Morgenbrei oder als Beilage zu Hähnchen- oder Putensalaten verwendet werden.